[경기=동양뉴스통신] 서지훈 기자 = 경기 이천시는 문화체육관광부가 문화관광 최우수축제로 2년 연속 선정한 이천쌀문화축제를 성공적으로 끝났다.
풍년은 나누고 행복은 쌓이고 라는 주제로 지난 22일부터 26일까지 설봉공원에서 열린 이번 축제에는 관광객 49만 8000여명이 다녀간 것으로 집계됐다. 외국인 관광객도 8200여명에 이르렀다.
판매금액도 상당했다.
햅쌀장터 6억 9000만원을 비롯하여 농특산물, 음식물 등 총 13억원의 매출을 올렸다.
지역경제에는 약 200억 원의 파급 효과를 거둔 것으로 나타났다.
이번 이천 쌀 문화축제는 농업인들이 풍년농사를 자축하는 농업인축제, 생산자와 소비자가 함께 즐거움을 나누는 행사로 진행됐다.
특히 농산물을 직거래하는 도농교류 축제, 외국 관광객들이 우리 고유의 농촌문화를 체험할 수 있는 문화관광축제로 화려하게 펼쳐졌다.
축제의 가장 큰 성공요인은 대동놀이축제로 특화된 11개의 마당에서 남녀노소 누구나 함께 즐길 수 있는 체험프로그램의 운영이다.
또, 관광객이 보고, 즐기고, 먹고, 마시는 오감이 만족스런 축제로 진행됐기 때문인 것으로 평가되고 있다.
특히 이천 쌀의 진가를 맛볼 수 있었던 2000명 2000원 가마솥 밥짓기 행사와 이천쌀밥명인전, 무지개 가래떡 만들기, 세계 쌀 요리 경연대회에 대한 관광객들의 만족도가 매우 높았다.
조병돈 시장은 성공적인 축제를 위해 노력해 준 농업인과 자원봉사자 그리고 시민 여러분께 감사의 말을 전한다면서, 축제 결과를 되짚어 보고, 장단점을 분석하여 이천 쌀 문화축제를 대한민국 대표축제로 성장시켜 나가겠다고 설명했다.
