[충남=동양뉴스통신] 이영석 기자 =충남 청양군이 지난달 말까지 귀농귀촌 동향을 분석한 결과 청장년들이 농업을 창업하고 있는 흐름이 뚜렷하게 나타나고 있다고 동향 분석을 내놓아 귀추가 주목된다.
군에 따르면, 도시의 탈출요인과 농촌의 흡인요인이 사회구조적 요인과 맞물리면서 귀농귀촌이 사회 트렌트로 자리 잡은 가운데 기존에 주로 퇴직 후 노후생활의 방편으로 귀농을 선택하던 추세가 점차 새로운 취업과 창업의 형태로 바뀌고 있다.
군 농업기술센터가 분석한 지난 1∼지난달 4개월간 청양군 귀농귀촌 동향을 보면 장년층이 주류였던 연령이 청년층으로 바뀌고, 40대의 농업창업이 확연히 증가하고 있는 모습이다.
이 분석 자료에 의하면 2014년까지는 39세 이하의 청년층이 10%에 못 미치는 비율이었지만 2015년 11.8%, 2016년 12.1%, 지난해 14.8%, 지난달 14.9%를 기록, 지속적으로 증가하는 양상을 띠고 있다.
40대의 유입도 꾸준히 증가세를 보이는 등 대체로 귀농귀촌의 연령이 낮아지는 추세다. 또 특징적인 것은 60세 이상의 연령층은 큰 변동이 없이 유지되고 있지만, 50대가 차지하는 비율은 다소 줄어들었다.
대부분의 농어촌 시·군에서는 인구 감소의 어려움에서 벗어나지 못하고 있는데 청양군은 지속적인 증가를 이루고 있으며, 청장년 유입이라는 귀농귀촌의 바람직한 패턴을 보여주고 있다.
이 같은 추세는 청년층이 농업에 대해 가능성 있는 일자리로 인식하는 경향이 늘고, 귀농귀촌을 단순히 노후생활이 아닌 젊을 때 시도하는 새로운 사업으로의 인식이 확산되는 결과로 볼 수 있다.
특히 청양군은 최근 서부내륙고속도로, 충남소방복합시설, 유리한 자연환경의 등 흡인요인이 도시민 유인요인과 맞물리며 귀농귀촌을 통한 인구가 증가할 수 있는 좋은 기회를 잡은 것으로 보고 있다.
군은 이러한 흐름을 반영해 귀농창업 생태계 조성을 위한 귀농인 맞춤형창업과정 지원 사업을 펼치고 있다.
기초영농 기술 이론 및 현장실습형 교육과 귀농창업설계 지원으로 신규 농업인의 역량 강화 및 농업기술기반형 일자리 창출에 힘쓰고 있다.
젊고 유능한 인재의 농업분야 진출을 촉진해 농업경영주 고령화 추세 완화 등 농업인력 구조개선을 도모하고 농촌의 활력을 창출해 나간다는 방안이다.
군 농업기술센터 관계자는 “청양군의 귀농귀촌하기 좋은 강점을 살리고 청년층 귀농귀촌 촉진 정책에 더욱 박차를 가해 농업 후계인력 확보와 지역 활력화를 도모하겠다”고 말했다.
