[충남=동양뉴스통신] 류지일기자 = 친환경농법이 적용된 논에서 더 많은 종 다양성을 보인 것으로 나타나면서 이에 대한 정책 마련이 필요하다는 전문가의 주장이 제기됐다.
8일 충남발전연구원 정옥식 책임연구원은 '충남 논의 생물상 및 생물다양성 증진 방안'(충남리포트 108호)에서 기존 관행 농업과 친환경 농업 간 생물다양성 비교 및 증진에 도움이 되는 농법을 선별하기 위해 지난해 1년간 충남 홍성군 홍동면 일대 논을 대상으로 농법별 저서무척추동물상에 대한 현장 조사를 실시했다고 밝혔다.
조사 결과 관행 농법이 적용된 논에 서식하는 무척추동물은 총 30종이 발견된 반면, 친환경농법이 적용된 논에서는 이보다 19종(63.3%)이 많은 총 49종(염주쇠우렁이, 뾰족쨈물우렁이, 삼각산골조개 등)의 서식을 확인했다.
정 책임연구원은 “다만 우렁이농법, 쌀겨농법, 오리농법 등 친환경농법 간 생물다양성 차이는 거의 없는 것으로 나타났다”며 “농경지 내 생물다양성을 증진시키기 위해서는 농법에 상관없이 친환경 농업의 전반에 대한 정책지원이 필요하다”고 주장했다.
이미 영국, 미국, 일본 등 농업 선진 국가에서는 소모적인 관행농업에서 벗어나 생태적 건강성, 경제적 생존력 등을 중시하는 농업으로 패러다임이 전환되고 있다.
특히 영국의 경우 환경과 야생동·식물을 보호하기 위해 농업환경정책(Agri-Environment Scheme)을 실시하고 있으며, 농지를 생물다양성 증진과 관련된 농법으로 관리할 경우 추가비용과 더불어 농작물의 손실비용을 보상하고 있기도 하다.
이에 정 책임연구원은 “우리 농촌은 고비용저생산 등 여러 문제들로 인해 친환경농법이 차지하는 비중이 전체 경작 면적의 10%를 밑돌고 있으며, 종 다양성 증진을 위한 농법 연구나 정책도 미진한 실정”이라고 지적했다.
그러면서 “영국과 유럽연합의 농업환경정책 시행을 검토해보는 것도 필요하지만 정책 도입에 앞서 농경지 생물다양성의 중요성에 대한 사회적 인식 개선 및 공감대 형성이 우선 필요하다”며 “이를 위해서는 농경지 생물에 대한 연구 모니터링이 먼저 시행되어져야 하고, 우선적으로 현재 실시중인 친환경농업직접지불제를 개선, 활용하는 등 순차적인 적용이 필요하다”고 강조했다.
또한 “생물다양성관리계약제도에서 현재의 월동지 조류 보전의 목적을 다른 분류군으로 확대할 필요가 있고, 멸종위기종관리계약 사업을 활용해 멸종위기종의 서식지로 중요해진 논을 대상으로 보상 및 인센티브를 제공하거나, 생물인증제도를 통해 중요한 논습지를 보호 및 지원하기 위한 논습지등급제를 실시해 우선 지원 대상을 선별할 필요가 있다”며 “충남의 경우 서산의 물장군, 아산의 수원청개구리 보전에 큰 효과를 볼 것으로 예상된다”고 밝혔다.
